L'Anguilla Summer Festival dure une dizaine de jours, de la fin juillet à la première semaine d'août. C'est le carnaval de l'île, bâti sur deux choses à la fois : la tradition du calypso et de la mascarade commune à toute la Caraïbe, et les régates qui n'appartiennent qu'à Anguilla.
Les régates
La semaine du carnaval est le sommet de la saison. Les courses partent presque chaque jour de plages différentes — Sandy Ground, Meads Bay, Rendezvous Bay, Island Harbour — et celle du lundi d'août est celle où tout le monde vient. Le public s'installe sur la plage dès le petit matin, et les bars ouvrent avec lui.
Le calendrier du carnaval
- Concours de calypso — éliminatoires toute la semaine, avec la finale du Calypso Monarch comme point culminant ; les chansons sont écrites pour l'année et commentent vivement la politique locale.
- J'ouvert — le défilé d'avant l'aube qui ouvre les journées principales, avec peinture, poudre et camions sono dès quatre heures du matin.
- Défilé des troupes — les groupes costumés traversent The Valley dans la chaleur de l'après-midi.
- Miss Anguilla — le concours, pris plus au sérieux que les visiteurs ne l'imaginent.
Circuler pendant le festival
The Valley et Sandy Ground deviennent impraticables en voiture les jours principaux. Les taxis sont très demandés et les prix montent ; réservez un chauffeur à l'avance ou prévoyez de marcher. Les hébergements sont complets longtemps à l'avance et le ferry de Sint Maarten est plus chargé que d'ordinaire.
Ce que l'on ressent
Anguilla compte environ quinze mille habitants, et pendant le festival on a l'impression qu'ils sont tous au même endroit. Ce n'est pas un spectacle monté pour les visiteurs — les troupes, le calypso et les bateaux appartiennent aux villages. Venez sans programme et suivez la foule.
Origines
Le festival remonte à 1974 et a fusionné deux traditions : le lundi d'août, fête de l'émancipation célébrée dans la Caraïbe britannique depuis 1834, et les régates que les Anguillais lançaient depuis les plages bien avant.