El Anguilla Summer Festival dura unos diez días, de finales de julio a la primera semana de agosto. Es el carnaval de la isla y se apoya en dos cosas a la vez: la tradición de calipso y mascarada común a todo el Caribe, y las regatas que solo existen aquí.
Las regatas
La semana de carnaval es el punto álgido de la temporada. Casi cada día se sale desde playas distintas —Sandy Ground, Meads Bay, Rendezvous Bay, Island Harbour— y la regata del lunes de agosto es a la que acude todo el mundo. El público se coloca en la playa desde primera hora y los bares abren con él.
El calendario del carnaval
- Concursos de calipso — eliminatorias toda la semana, con la final del Calypso Monarch como plato fuerte; las canciones se escriben para el año y comentan con dureza la política local.
- J'ouvert — el pasacalles anterior al amanecer que abre los días grandes, con pintura, polvos y camiones de sonido desde las cuatro de la madrugada.
- Desfile de comparsas — los grupos disfrazados cruzan The Valley en el calor de la tarde.
- Miss Anguila — el certamen, tomado más en serio de lo que los visitantes esperan.
Moverse durante el festival
The Valley y Sandy Ground se vuelven intransitables en coche los días grandes. Los taxis están muy solicitados y los precios suben; contrata un conductor con antelación o cuenta con andar. El alojamiento se agota con mucha antelación y el ferry desde Sint Maarten va más lleno de lo habitual.
Cómo se siente
Anguila tiene unos quince mil habitantes y durante el festival parece que estén todos en el mismo sitio. No es un espectáculo montado para los visitantes: las comparsas, el calipso y los barcos pertenecen a los pueblos. Ven sin plan y sigue a la gente.
De dónde viene
El festival se remonta a 1974 y fusionó dos tradiciones: el lunes de agosto como fiesta de la emancipación, celebrada en el Caribe británico desde 1834, y las regatas que los anguilanos lanzaban desde las playas mucho antes.
Consejos prácticos para el visitante
Reserva el alojamiento con meses de antelación; la isla se llena de anguilanos que vuelven del extranjero. Lleva efectivo, porque los puestos y los bares no aceptan tarjeta. La protección solar importa más de lo que parece: el desfile transcurre en la hora más calurosa de la tarde y en The Valley apenas hay sombra.