Sandy Island se trouve à environ deux kilomètres au large de Sandy Ground et correspond presque exactement à son nom — un banc de sable bas bordé de palmiers, un récif tout autour, et un unique restaurant ouvert sur les côtés. C'est la sortie anguillaise classique, une demi-journée tout au plus.
Y aller
Les bateaux partent du ponton de Sandy Ground toute la matinée et reviennent l'après-midi. La traversée dure une dizaine de minutes. Il n'y a pas d'horaire au sens d'un ferry ; on se présente, et le bateau part quand il part. Le dernier retour se situe en milieu ou fin d'après-midi.
Ce qu'on y trouve
Un restaurant servant langouste grillée, travers, poulet et rhum arrangé, avec des transats sur le sable sous la paille. C'est toute l'infrastructure. Le récif est proche du bord au vent, et la plongée avec tuba y est bonne — apportez votre masque, la location est limitée.
Avant de partir
- L'îlot a été submergé par des ouragans et reconstitué plus d'une fois ; les palmiers sont plus jeunes que ne le suggèrent les photos.
- Il n'y a pas d'ombre en dehors de la paille du restaurant. Prenez crème solaire et chapeau.
- Emportez des espèces — le bateau comme le bar les préfèrent.
- Vérifiez la météo. Quand la mer se lève, les bateaux ne sortent pas.
Les alternatives
Si Sandy Island est bondée, les Prickly Pear Cays sont à quarante minutes de plus, nettement plus sauvages, avec un meilleur récif et aucun restaurant permanent sur le cay est. À l'autre bout de l'île, Scilly Cay, au large d'Island Harbour, est un minuscule îlot privé avec grill et bar — on se tient sur le ponton, on fait signe, et un bateau vient vous chercher.
Le récif
Sandy Island est entourée d'un récif peu profond facile à atteindre depuis le sable, et c'est l'un des rares endroits d'Anguilla où la plongée avec tuba ne demande pas de sortie en bateau supplémentaire. On y voit poissons-perroquets, sergents-majors, parfois une raie, et beaucoup de corail corne d'élan. Ne marchez pas dessus.
Réservation et budget
La traversée se paie par personne au ponton et le restaurant tient une addition séparée ; à eux deux, une journée ici revient nettement moins cher qu'un déjeuner dans un hôtel de Meads Bay. En haute saison le restaurant prend des réservations et l'îlot peut être complet dès midi : partez tôt. Hors saison, vérifiez que les bateaux sortent avant de rouler jusqu'à Sandy Ground.